Forscher haben die Wirbel einer gigantischen Urzeitschlange gefunden. Den Schätzungen zufolge ähnelte »Vasuki indicus« einem überdimensionalen Python und ernährte sich von Krokodilen. Das Tier hatte nur eine Schwäche.
Foto: S. Bajpai; D. Datta; P. Verma / REUTERS Wissenschaft lern ist es gelungen, 27 Wirbel der Schlange zu bergen. Einige der Wirbel befanden sich demnach noch in der gleichen Position, in der sie gewesen wären, wenn das gliederlose Reptil noch leben würde. Die Schlange ähnelte vermutlich einem modernen großen Python. Ihr Schädel wurde bislang nicht gefunden.
IIT Roorkee's Prof. Sunil Bajpai & Debajit Datta discovered Vasuki Indicus, a 47-million-year-old snake species in Kutch, Gujarat. Estimated at 11-15 meters, this extinct snake sheds light on India's prehistoric biodiversity. Published in Scientific Reports. Bei ihren gigantischen Ausmaßen dürfte Vasuki jedoch nicht gerade agil gewesen sein: »In Anbetracht seiner Größe war Vasuki ein langsames Raubtier, das seine Beute aus dem Hinterhalt durch Einschnürung überwältigt hat«, so Datta.
Wovon Vasuki sich ernährt hat, lässt sich nicht zweifelsfrei sagen. Andere Fossilien, die in der Nähe gefunden wurden, deuten jedoch darauf hin, dass die Schlange in sumpfigen Gebieten zusammen mit Welsen, Schildkröten, Krokodilen und primitiven Walen lebte. Diese Tiere könnten zugleich ihre Beute gewesen sein, so Datta.
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