Thierry Neuville hat beim Finale der Rallye-Weltmeisterschaft seine letzte Chance auf seinen ersten Titel mit viel Pech verloren und musste sich zum vierten Mal hinter Ogier mit der Kronprinzenrolle begnügen.
Ein Baum auf der vorletzten Prüfung des Saisonausklangs in Australien setzte den bitteren Schlussstrich bei Thierry Neuville für eine eher verkorkste zweite Saisonhälfte. Der Hyundai-Pilot hatte lange Zeit das Fahrerchampionat angeführt, lag zur Saisonmitte 23 Punkte vor dem Titelverteidiger Sébastien Ogier . Doch nur eine Podiumsplatzierung bei den letzten sechs Läufen war einfach zu wenig, um endlich Weltmeister zu werden.
Doch auch Down Under war das Pech der dritte «Mann» in seinem Hyundai i20 Coupé WRC. Zu Beginn der zweiten Schleife der ersten Etappe rangierte Neuville auf dem siebten Platz, drei Plätze vor Ogier und lag damit in der virtuellen Tabelle einen Punkt vor Ogier.
«Wir haben alles gegeben und mussten am Ende ein hohes Risiko eingehen, um vielleicht den Titel noch zu gewinnen», gab der enttäuschte Ostbelgier zu Rapport. «Es war nur noch eine kleine Chance. Wir hatten nichts zu verlieren. Auf der vorletzten Prüfung waren die Bedingungen wirklich sehr schlecht und wir sind einfach zu weit gegangen. Wir wurden rausgetragen und landeten an einem Baum. Die Meisterschaft war vorbei. Das Wochenende war hart und sehr schwierig.
Auch das nahe Frankfurt in Alzenau ansässige Huyndai-Team musste die Antipoden etwas enttäuscht verlassen. Auch wenn die Chance auf den ersten Titel in der Herstellerwertung etwas gering war, sie war noch da. Doch die Ausbeute in Australien war trotz des zweiten Platzes von Hayden Paddon zu gering, um den vierten Titel von Toyota nach 19 Jahren zu verhindern.
«Was die Meisterschaft angeht, sind wir natürlich enttäuscht, aber wir haben alles gegeben», ist das Fazit von Teamchef Michel Nandan. «Es war für Thierry schwierig, den Titel zu gewinnen. Er hatte keine andere Wahl, als anzugreifen. Wir akzeptieren alle Emotionen, die damit einhergehen. Es war eine der am härtesten Meisterschaft seit Jahren. Die Tatsache, das alles am letzten Tag entschieden worden ist, zeigt, wie hart und spannend die Saison war.
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