Einst traf Innenverteidiger Michael Wentzel für Borussias Profis in einem Testspiel gegen den FC Bayern München. Nun war der Ex-Gladbacher bei den Panamerikanischen Spielen in Chile im US-Team dabei. Der ungewöhnliche Werdegang des 21-Jährigen seit seinem Gladbach-Abschied.
Michael Wentzel schickte nach seinem vorläufigen Karriere-Höhepunkt über Instagram emotionale Grüße in die alte Heimat. „Ich bin wirklich gesegnet und dankbar für diese Gelegenheit. Was für eine Ehre, für die Vereinigten Staaten zu spielen. Es mit so einer tollen Gruppe zu tun, macht es noch besonderer“, schrieb der 21-Jährige auf Englisch, garniert mit einem Foto, das ihn beim Torjubel mit einem Mannschaftskollegen zeigt.
Wentzel verschlug es im Sommer 2022 zum Regionalligisten Rot-Weiß Oberhausen. Zuvor hatte der Innenverteidiger drei Jahre in Borussias Jugend verbracht, ehe er 2021 in die U23 aufstieg. Für Aufsehen sorgte er in der Sommer-Vorbereitung 2021, als er mit einigen anderen Nachwuchsspielern im Testspiel gegen den FCEin erstes Karriere-Highlight, das aber nicht zum Startschuss für den großen Durchbruch wurde.
Es ist kein ganz gewöhnlicher Werdegang eines Spielers, der in einem deutschen Nachwuchsleistungszentrum ausgebildet worden ist – aber auch kein Einzelfall. Es gibt noch einen weiteren Innenverteidiger aus der Gladbacher Nachwuchsakademie, der in den USA Fußball spielt.
Für Wentzel dürfte derweil ein anderer Faktor bei seinem Wechsel eine große Rolle gespielt haben, denn die USA sind für ihn nicht irgendein Land: Er ist im Jahr 2002 in State College/Pennsylvania geboren und besitzt somit auch den amerikanischen Pass. Nach 29 Pflichtspielen für St. Louis, dessen Kapitän Wentzel bereits ist, folgte nun Ende Oktober das Debüt für die U23 der USA.
Das Happy End blieb jedoch aus – Bronze ging nach einem 4:1 an Mexiko, Wentzel und die US-Boys gingen letztlich leer aus. Für Wentzel indes war es auch ohne Medaille ein außergewöhnliches Erlebnis. Er ist einen anderen Weg gegangen als viele andere seiner ehemaligen Gladbacher Teamkollegen. Der Torschütze gegen Bayern München sorgt jetzt in den USA für Schlagzeilen.
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