De executie van bekend voormalig politicus Alireza Akbari verslechtert de betrekkingen tussen Iran en westerse landen nog verder.
Ondanks internationale druk heeft Iran heeft zijn voormalige onderminister van defensie Alireza Akbari geëxecuteerd. Hij was in 2019 opgepakt op verdenking van spionage voor het Verenigd Koninkrijk. Het vonnis tegen hem werd afgelopen woensdag uitgesproken; wanneer het precies voltrokken is, is niet bekend. Op zaterdagochtend maakten Iraanse media de executie bekend.
Akbari was tussen 2000 en 2008 onderminister van defensie van Iran, onder de reformistische president Khatami. Na zijn tijd als onderminister verhuisde hij naar het Verenigd Koninkrijk, waar hij een dubbele nationaliteit verwierf. Vandaar dat de regering in Londen zich de afgelopen tijd, tevergeefs, hard maakte voor zijn vrijlating. De Britse premier Rishi Sunak sprak in een eerste reactie van een ‘harteloze en laffe daad, uitgevoerd door een barbaars regime’.
De executie verslechtert de betrekkingen tussen Iran en westerse landen nog verder. De afgelopen tijd proberen die om via onderhandelingen de atoomdeal in ere te herstellen, die door de voormalige Amerikaanse president Trump werd opgezegd. Volgens die deal was Iran terughoudend met het ontwikkelen van nucleaire technologie, in ruil voor sanctieverlichting.
Hoewel het moeilijk is om precies inzicht te krijgen in de overwegingen van Iran, of het bewijs tegen Akbari te evalueren, zou zijn executie heel goed kunnen zijn ingegeven door de angst bij Iran dat westerse inlichtingendiensten het wapenprogramma van het land proberen te saboteren. Die angst is gegrond; in 2020 werd bijvoorbeeld de prominente Iraanse atoomwetenschapper Mohsen Fakhrizadeh geliquideerd, een daad die door Iran aan de Israëlische inlichtingendienst Mossad wordt toegeschreven.
De aanklacht van Iran tegen Akbari was dan ook dat hij inlichtingen doorverkocht zou hebben aan de Britten. De arrestatie paste evengoed ook in een patroon van de afgelopen jaren, waarbij Iran veel mensen met een dubbele nationaliteit arresteert, en zo troeven in handen krijgt in diplomatieke onderhandelingen.