La société Stratoflight envisage d'emmener ses passagers dans la stratosphère dans une cabine dépressurisée de laquelle ils pourront sortir en combinaison d'astronaute
, Richard Branson ou Jeff Bezos, qui proposeront du tourisme spatial à bord de la station spatiale internationale ou lors de vols suborbitaux.
Sans viser l’espace et ses 100 km au-dessus du plancher des vaches, plusieurs sociétés se sont lancées ces dernières années dans les vols stratosphériques, grâce à des ballons pouvant atteindre une altitude avoisinant les 35 km et nettement moins polluants que les navettes spatiales.
Et les entreprises françaises ont décidé de ne pas rester à quai. Deux d’entre elles, implantées dans l’agglomération toulousaine, ont décidé de se lancer dans la mêlée : Zephalto etCette dernière, fondée par Denis Autier et Arnaud Longobardi, s’est associée au groupe d’ingénierie Expleo pour mettre au point une capsule un peu particulière.
« Le côté sortie extravéhiculaire, c’est l’expérience en plus. On va mettre en situation les passagers d’être des astronautes, assujettis à la gravité, mais en combinaison pressurisée. Le seul filtre sera la visière du casque », explique Benoit Courouble d’Expleo dont l’équipe s’occupe de la conception de la capsule.
Les chanceux qui pourront se payer le voyage devront se former en amont au port de la combinaison d’astronaute, mais aussi aux différentes procédures, notamment la sortie extravéhiculaire. Aucune limite d’âge n’est fixée, mais les claustrophobes ont tout intérêt à s’abstenir.