Säugetiere tragen meist gedeckte Farben. Wandern Bär, Wombat und Co. aber unter eine Schwarzlicht-Lampe, tritt Erstaunliches zu Tage.
Wer in der Säugetierabteilung des Naturkundemuseums eine Schwarzlicht-Party feiert, wird überrascht sein: Unter den leuchtenden Gästen wären nicht nur Raver in neonfarbenen Kostümen, sondern auch eine ganze Menge Pelzträger. Dennist unter Säugetieren weit verbreitet. Bestrahlt man sie mit ultraviolettem Licht, fangen Fell, Klauen oder Zähne an, in schaurig-schön zu leuchten.
vermuten lässt. Für ihre Arbeit nutzten sie etwa Lichtquellen, wie sie auch für kriminaltechnische Untersuchungen verwendet werden. Mit diesen Lampen beleuchteten sie die Tier-Präparate und untersuchten etwa das Fell der Tiere, Klauen, das Ohr-Innere und die Unterseite von Pfoten und Tatzen. Ihre Beobachtungen bestätigen die Forscher mittels Spektralanalyse. So konnten sie sichergehen, dass das beobachtete Glühen tatsächlich auf, der Große Beutelmull oder – weniger überraschend – ein Albino-Wallaby.
Dabei leuchteten die Tiere nicht nur in weißem Licht; oftmals beobachteten die Forscher etwa pinke, blaue oder grüne Neon-Farben. Die Flügel der Goldenen Rumpfblattnase, einer Fledermausart, erschienen unter dementsteht wenn ein bestimmtes Protein ultraviolettes Licht aufnimmt und dann ein Licht in längerer Wellenlänge ausstrahlt.
Ob das unheimliche Leuchten einen evolutionären Vorteil bringt, ist unter Biologen umstritten."Es bleibt unklar, ob die Fluoreszenz irgendeine bestimmte Rolle bei Säugetieren spielt", schreiben die Wissenschaftler in ihrer Studie. Manche der glühendenetwa leben in der Erde, wo es praktisch kein Licht gibt, andere verlassen sich beim Fliegen in der Dunkelheit auf ein biologisches Echolot.
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