Das war eng. Im WM-Viertelfinale gegen Lettland entgeht Deutschland nur knapp dem unerwarteten Aus. In Manila wartet die größte aller Basketball-Prüfungen - und 2024 folgt der nächste Höhepunkt.
Das Zitterspiel, bei dem Rückkehrer Franz Wagner zum gefeierten Matchwinner wurde, hätte das deutsche Team von Chefcoach Gordon Herbert zuvor beinahe alle Medaillenträume gekostet. Und zum ganz großen Verlierer wäre in diesem Fall der bisher so überragende Kapitän geworden: Dennis Schröder traf an einem komplett gebrauchten Tag nur vier seiner 26 Würfe und leistete sich auch in der umkämpften Schlussphase mehrere Fehler.
„Das war wahrscheinlich das schlechteste Spiel, das ich je gespielt habe“, gestand Schröder ein. Ungläubig schüttelte er noch auf dem Parkett den Kopf, in den Katakomben konnte er beim dichten Gedränge vor weit über 100 Journalisten schon wieder lächeln. Diesmal trug nicht der 29 Jahre alte Schröder das Team wie in der Vor- und Zwischenrunde in Okinawa - sondern das Team ihn. „Er hatte einen echt harten Tag.
Die Chance dazu hat er direkt am Freitag auf der größtmöglichen Bühne: im WM-Halbfinale gegen Olympiasieger USA. 21 Jahre nach Bronze in den USA könnten Schröder und Co. dann die zweite Medaille in der deutschen WM-Geschichte klarmachen und erstmals in ein WM-Finale einziehen. „Am Ende sind wir happy.
„Franz ist unglaublich. Der ist 22 Jahre alt, war verletzt und kommt zurück und macht dann so ein Spiel. Er hat so viel Talent“, sagte Thiemann, der selbst wieder zu einem wichtigen Akteur von der Bank wurde. Auch Schröder war voll des Lobes für Talent Wagner, der von Experten schon mit dem jungen Dirk Nowitzki verglichen wird. „Alle haben mich getragen und sehr geil gespielt. Dass Franz wieder zurück ist, war natürlich sehr, sehr wichtig.
Deutschland tritt mit makelloser WM-Bilanz an, das Herbert-Team ist als einziger der 32 Teilnehmer noch ungeschlagen. Jungstar Franz Wagner kann das Treffen mit seinen NBA-Kollegen um Paolo Banchero kaum erwarten: „Ich freue mich riesig drauf.“ Dem emotional angekratzten Bundestrainer war diese Vorfreude so kurz nach Spielschluss noch nicht anzumerken.
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