Authorities declared an immediate evacuation for residents and businesses in Garden Grove, three adjacent cities and surrounding areas after a leak in a 34,000 gallon tank of a toxic chemical, potentially volatile, caused fumes to disperse in the air.
Miles de personas evacuadas en los alrededores de un tanque químico con fugas en el condado de Orange: “Si falla, o explota”. El jueves, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange respondió a un incidente con materiales peligrosos en una empresa aeroespacial en Garden Grove.
Residentes y varios negocios en Garden Grove fueron evacuados debido a que sustancias químicas tóxicas se dispersaron en el aire a causa de una fuga en un tanque de almacenamiento de una empresa aeroespacial. Decenas de miles de personas recibieron la orden de evacuar después de que un tanque de 34.000 galones de metacrilato de metilo sufriera una fuga en una planta de plásticos aeroespaciales, liberando vapores potencialmente tóxicos al aire.
Las autoridades ordenaron a los residentes evacuar los barrios cercanos a Western Avenue y establecieron un punto de reunificación en la escuela secundaria Rancho Alamitos mientras los bomberos trabajaban para enfriar el producto químico volátil que liberaba calor. El incidente en GKN Aerospace, que fabrica componentes para aviones comerciales y militares, activó los rociadores automáticos; los investigadores analizarán la causa de la peligrosa fuga una vez que las instalaciones estén completamente estabilizadas.
Las evacuaciones en torno a un tanque averiado que contenía productos químicos tóxicos en Garden Grove se han extendido para incluir a los residentes de tres ciudades del condado de Orange, después de que los bomberos declararan el viernes que no podían controlar la fuga.
“Estamos organizando estas evacuaciones en previsión de dos escenarios: que falle o que explote”, declaró el comandante de incidentes Craig Covey en una actualización en vídeo. “Por favor, sigan nuestras peticiones y órdenes de evacuación”. El tanque, que contiene entre 6.000 y 7.000 galones de productos químicos, fue descrito como en “situación crítica” el viernes por la mañana. México lanza una campaña de última hora para frenar canto homófobo en el Mundial“Literalmente, quedan dos opciones”, dijo Covey.
“El tanque falla y derrama un total de entre seis y siete mil galones de sustancias químicas muy peligrosas en el estacionamiento de esa zona, o bien, el tanque sufre una fuga térmica y explota, afectando también a los tanques cercanos que contienen combustible o productos químicos”. El viernes por la mañana, las autoridades ampliaron la zona de evacuación para incluir ahora a los residentes de Cypress y Stanton, con un perímetro que se extiende desde Ball Road al norte, Trask Avenue al sur, Valley View Street al oeste y Dale Street al este.
En la actualización en vídeo, las autoridades instaron a los residentes a acatar la orden de evacuación por su propia seguridad. La fuga química también provocó el cierre de varias escuelas en el Distrito Escolar Unificado de Garden Grove el viernes, incluidas las escuelas secundarias Rancho Alamitos y Pacifica.
Según el portavoz de la agencia, Larry Kurtz, la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange respondió inicialmente a los reportes de un incidente con materiales peligrosos en un negocio ubicado en la cuadra 12000 de Western Avenue a las 3:30 p. m. del jueves. Al llegar al lugar, determinaron que metacrilato de metilo, un líquido volátil utilizado para fabricar plástico, se estaba filtrando de un tanque de 34,000 galones.
Las calles aledañas fueron evacuadas esa tarde y se permitió a los residentes regresar alrededor de las 8:30 p. m. Sin embargo, según la Autoridad de Bomberos del Condado de Orange, las autoridades volvieron a emitir órdenes de evacuación para las áreas al norte de Garden Grove Boulevard, al este de Springdale Avenue, al oeste de Dale Avenue y al sur de Orangewood Avenue a las 6 a. m. del viernes.
Los equipos trabajaron durante toda la noche con la esperanza de mitigar la fuga, dijo el jefe de la OCFA, TJ McGovern, pero cualquier progreso que se haya logrado hasta el viernes por la mañana, en última instancia, no fue suficiente.
“Tenemos un tanque que está en plena crisis, por decirlo de alguna manera”, dijo Covey. “El tanque que está en la mayor crisis, de hecho, no se puede asegurar ni mitigar”.
En un comunicado publicado en Facebook el viernes por la mañana, la alcaldesa de Garden Grove, Stephanie Klopfenstein, dijo que los equipos sufrieron un contratiempo esa mañana cuando la válvula de uno de los tanques se congeló y las bombas se vieron afectadas debido al agua que se estaba vertiendo sobre los tanques para mantenerlos fríos. En el comunicado, Klopfenstein indicó que los equipos estaban considerando acceder a los tanques y utilizar un neutralizador del producto químico, pero no estaba claro si podrían acceder a ellos.
También sería necesario interrumpir el suministro de agua, que se utiliza para enfriar los tanques.
“Esto les da un máximo de 15 minutos para verter el neutralizador y reiniciar el agua para las medidas de refrigeración”, escribió Klopfenstein. En una breve entrevista telefónica, Klopfenstein dijo que la información provenía de una reunión informativa que tuvo con funcionarios del Departamento de Bomberos del Condado de Orange y de la policía el viernes por la mañana. Tenía previsto recibir otra reunión informativa el viernes por la tarde.
Se ha habilitado un centro de evacuación en el Centro Deportivo y Recreativo de Garden Grove, ubicado en 13641 Deodara Dr. En un comunicado emitido el viernes por la mañana, la agencia afirmó reconocer las dificultades que las evacuaciones supusieron para la comunidad y señaló que la operación de ayer para enfriar el producto químico que se estaba derramando fue un éxito, y que los equipos estaban progresando en la eliminación del producto.
“Sin embargo, una válvula inoperable en el tanque ha creado problemas operativos adicionales, lo que impide una mitigación completa en este momento”, declaró la agencia. El incidente tuvo lugar en GKN Aerospace, empresa que fabrica estructuras de motores, trenes de aterrizaje y otros productos para aeronaves comerciales y militares.
“La empresa fabrica plásticos acrílicos para la industria aeroespacial, y esa es la razón de la presencia de este producto químico”, explicó Kurtz. “El problema con este producto químico es que es un líquido potencialmente inflamable y tiene propiedades exotérmicas”. Esto significa que puede liberar calor al desencadenarse una reacción química.
El jueves, los bomberos utilizaron grandes mangueras contra incendios no tripuladas para ayudar a enfriar el tanque con fugas, mientras que las empresas contratistas de limpieza industrial ayudarán con la siguiente fase de la operación. Un portavoz de GKN Aerospace declaró que están respondiendo a la situación y colaborando con los bomberos y los equipos especializados en materiales peligrosos.
“Hasta el momento no se han reportado heridos, y nuestra prioridad sigue siendo la seguridad de nuestros empleados, el personal de respuesta y la comunidad circundante”, declaró el portavoz. “La situación en nuestras instalaciones de Garden Grove continúa en desarrollo, y estamos totalmente concentrados en colaborar con los servicios de emergencia y las autoridades pertinentes para garantizar la seguridad de nuestros empleados y la comunidad local”. Clara Harter is a breaking news reporter at the Los Angeles Times.
Previously, she covered politics and education for the L.A. Daily News. She majored in political science and Middle Eastern studies at Columbia University. Salvador Hernandez is a reporter on the Fast Break Desk, the Los Angeles Times’ breaking news team.
Before joining the newsroom in 2022, he was a senior reporter for BuzzFeed News, where he covered criminal justice issues, the growing militia movement and breaking news. He also covered crime as a reporter at the Orange County Register. He is a Los Angeles native.
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