[매경포럼] 자국 도시 67곳 불태운 美장군에 훈장 준 日총리

1945년 소이탄 대량 투하해최대 100만명 사망 부른미군에 훈장 준 두가지 이유

지금 한일 관계가 좋다지만 살얼음 같다. 양국 어느 쪽이든 집권 세력이 바뀌면 곧 무너질 것만 같다. 일본의 최근 총리 선거를 봐도 그렇다. A급 전범이 합사된 야스쿠니 신사의 단골 참배객인 다카이치 사나에가 1차 투표에서 승리하며 당선 직전까지 갔다. 그는 신사 참배를"조국을 지킨 분에게 경의를 표하는 것"이라면서 가해의 역사를 애국으로 합리화한 바 있다. 그가 당선됐다면 한일 관계는 악화됐을 것이다. 한국에서는 더불어민주당이 집권하면 같은 결과가 예상된다. 민주당은 거리 곳곳에"역사를 잊은 민족에게 미래는 없다"는 현수막을 내걸고 일본이 한국에 저지른 죄악을 잊지 말자고 한다. 그걸 잊으면 일본에 또 당할 수 있다는 메시지가 선명하다. 이처럼 일본의 강경 우파는 가해의 역사를 축소하려고 하고, 한국의 좌파는 그 가해를 국제범죄로 더 생생하게 부각하려고 한다.

그러나 기억이 다르다고 계속 싸울 수는 없는 일이다. 어떻게 해야 양국은 기억의 차이를 딛고 화해할 수 있을까. 1964년 일본 정부가 미군 장성 커티스 르메이에게 최고 훈장을 수여한 사실에서 그 단서를 찾을 수 있다. 당시 일본 야당은 훈장 수여에 반대했는데 그럴 만도 했다. 커티스는 1945년에 전략폭격부대를 이끌고 일본 도시 67곳을 불태운 사람이다. 시작은 도쿄였다. 소이탄으로 중심가 40㎢를 잿더미로 만들었다. 이후 도쿠시마의 85%, 도야마의 99%도 불태웠다. 최대 100만명의 민간인이 사망했다. 그런데도 사토 에이사쿠 총리는"지난 일"이라며 르메이에게 훈장을 줬다.

둘째는 윈스턴 처칠 영국 총리가 말한 '망각의 축복'이다. 처칠은 2차 세계대전 종전 이듬해인 1946년"유럽이 파멸로부터 구원받으려면 과거의 모든 범죄를 망각하는 행위가 있어야 한다. 그 상처에서 생겨난 증오를 끌고 갈 여유가 없다"고 했다. 사토 총리가 르메이의 일본 폭격에 대해"지난 일"이라고 한 것도 처칠이 말한 '망각의 행위'로 볼 수 있다.

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