[단독] 김연철 전 통일부 장관 소환…'강제북송' 첫 윗선 조사

정의용 전 청와대 국가안보실장, 서훈 전 국가정보원장 등도 소환이 임박했다는 전망입니다.\r강제북송 통일부 검찰 조사

'탈북어민 강제 북송 사건'을 수사 중인 검찰이 김연철 전 통일부 장관을 20일 소환해 조사했다. 이 사건 피고발인 중 첫 장관급 조사로 이른바 '윗선' 수사가 본격화한 것이다. 이에 따라 함께 고발된 정의용 전 청와대 국가안보실장, 서훈 전 국가정보원장 등도 소환이 임박했다는 전망이다.

김연철도 소환… 정의용·서훈만 남았다 서울중앙지검 공공수사3부는 이날 오후 김 전 장관을 피고발인 신분으로 불러 조사하고 있다. 김 전 장관은 2019년 11월, 탈북 어민들을 북한에 되돌려보낸 당시 통일부 수장으로, 강제북송 의사결정에 관여했다는 의혹을 받고 있다. 김 전 장관은 10여명에 이르는 강제 북송 사건의 피고발인 중 첫 번째로 소환된 장관급 인사다. 검찰은 전날 김유근 전 청와대 국가안보실 1차장에 이어, 이날 오전엔 김준환 전 국가정보원 3차장을 잇따라 불러 조사했다. 지난달엔 서호 전 통일부 차관에 대한 조사를 마쳤다.이에 정의용 전 실장, 서훈 전 원장에 대한 소환조사도 초읽기에 접어들었다는 분석이다. 수사 상황에 따라 이르면 이달 말이 될 수 있다는 관측도 나온다. 18일부터 잇따라 소환된 안보실 1차장과 국정원 3차장의 바로 윗선이 두 사람이었고, 나머지 피고발인에 대한 조사도 마쳤기 때문이다.검찰은 당시 문재인 정부 청와대 대북라인과 국정원이 탈북 어민 2명의 귀순 의사를 무시하고, 강제로 북한에 돌려보낸 것으로 보고 있다.

이에 대해 정 전 실장은 지난 7월 입장문을 내고 “이들은 엽기적 살인마들”이라며 “우리 국민의 생명을 보호하고 안전을 도모하기 위한 것이었다”고 밝힌 바 있다. 서 전 원장 역시 “당시 원칙에 어긋남 없이 최선을 다해 조치했다”며 “정확한 사실관계가 있는 그대로 밝혀지길 원한다”고 했다.

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