任天堂の最新ゲーム機「Nintendo Switch 2」が、ついに発売となった。Switch 2にはさまざまな特徴があるが、その中から「microSD Express」に焦点を当てつつ、Switch 2のデータ保存環境について、実機を使って試しながら掘り下げていこう。
任天堂の最新ゲーム機「Nintendo Switch 2」（以下、Switch 2）が、ついに発売となった。そのSwitch 2にはさまざまな特徴があるが、今回はその中から、拡張メモリーカードとして新たに採用された「microSD Express」に焦点を当てつつ、Switch 2のデータ保存環境について、実機を使って試しながら掘り下げていこう。まずはじめに、Switch 2で採用された「microSD Express」について簡単に説明する。microSD Expressは、現在のmicroSDカードで最も高速なアクセス速度を実現する規格だ。接続インターフェースにPCIe 3.
0またはPCIe 4.0、転送プロトコルにNVMe 1.3を採用することで、従来よりも大幅な高速化を実現している。接続インターフェースにPCIe、転送プロトコルにNVMeを採用するストレージといえば、PCの内蔵ストレージとして広く普及している「M.2 SSD」がおなじみだ。対応するPCIeのバージョンやレーン数によって変わってはくるが、最新のPCIe 5.0x4対応のM.2 SSDでは、転送速度が14GB/sを超える速度を実現する製品が存在するというように、とにかくアクセス速度が高速な点が大きな魅力。 SDおよびmicroSDの規格をまとめた表。SD Expressは接続インターフェースにPCIe、転送プロトコルにNVMeを採用することで高速化を実現。SD ExpressではPCIeのレーン数が最大2レーンまで対応し、より高速化できるが、microSD Expressでは1レーンまでの対応。ただしそれでも最大1970MB/sと従来のSDカードより圧倒的な高速化を実現しているそして、microSD Expressもその点は同様。アクセス速度は、標準仕様となるPCIe 3.0が1レーンの場合でも最大985MB/sと、従来のmicroSDカードを圧倒する速度を実現。また、PCIe 4.0 1レーン対応の場合には、アクセス速度は1970MB/sに達する。この高速性によって、microSD Expressにゲーム本体を保存したとしても、起動やロードが高速化され、快適にゲームをプレイできることになる。 Switch 2は性能の向上やゲーム自体の大型化もあり、ストレージ速度がゲームプレイの快適度を大きく左右してしまう。だからこそ任天堂は、Switch 2の拡張ストレージとしてmicroSD Expressを採用したわけで、納得の選択といえる。 なお、Switch 2が対応するmicroSD Expressの規格は非公表。上位規格のPCIe 4.0に対応している可能性もあるが、現時点で販売されているmicroSD ExpressカードはいずれもPCIe 3.0対応のため、確認はできない。ただ、もしPCIe 3.0対応であっても、その速度は最大985MB/sと申し分ない。また、将来登場する可能性のあるPCIe 4.0対応カードも、PCIe 3.0対応カード相当として利用できるので、大きな問題はないだろう。任天堂はSwitch以降、積極的にダウンロード版ソフトを販売するようになった。また、ゲーム画像を静止画や動画でキャプチャーして保存することも簡単にできるようになっている。そこで重要となるのが、ダウンロード版ソフトや各種データを保存するためのストレージ容量だ。 Switchの内蔵ストレージ容量は、標準モデルが32GB、その後登場した有機ELモデルは64GB。それに対し、初代Switchのローンチソフトである「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」は必要となるストレージ容量が13.4GB（現在は14.4GB）と10GBを大きく超えていた。当然、複数のゲームをインストールすると、あっという間に内蔵ストレージ容量が尽きてしまう。 そこで用意されたのが、拡張ストレージとしてmicroSDカードが利用できるというものだ。Switchでは、最大2TBのmicroSDカードを装着して利用でき、そこにダウンロード版ソフトや各種データを保存できる。内蔵ストレージ容量の少なさもあって、SwitchにとってmicroSDカードは必需品と言ってもいい存在だ。 それに対しSwitch 2では、内蔵ストレージ容量が256GBと大幅に増量されている。これによって、容量が20GBを超えるような大型のソフトも多数保存できるようになった。これ自体は非常に心強いが、実際にはそれでも心許ないのも事実だ。以下の表に、Switch 2の主なダウンロード版ソフトの容量をまとめてみたが、10GB超のものが17本、20GB超が11本、40GB超が5本もある。これらソフトを一気に買ってダウンロードすることはないと思うが、今後も20GB超のソフトが多くなる可能性が高い。おそらく、内蔵ストレージはSwitch 2用ソフト10本ほどでほぼ埋まってしまう可能性が高い。
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