'조지아 사태' 언급하며 해외인재 필요성 강조'美 혼자선 배터리 못 만들어'한국인 추방에 불만 드러내조지아 주지사가 도입 밝힌한국인 전용 제조업 비자 주목
한국인 전용 제조업 비자 주목 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 9월 조지아주에서 벌어졌던 한국인 근로자 체포·구금 사태를 거론하며 해외 기술인력의 미국 내 근무 필요성을 강조했다. 해외 기업에서 투자를 받았더라도 미국인 근로자들이 기술을 배우기 위해서는 해외 인력들을 데려와야 한다는 자신의 입장을 '조지아 사태' 사례를 들어 설명한 것이다. 이에 따라 한국 근로자들의 미국 비자 문제가 해결될지 주목된다.
이 발언은 진행자인 로라 잉그럼이 트럼프 행정부의 전문직 비자 정책과 관련해"미국 노동자의 임금을 올리려면 외국인 인력이 대규모로 들어와선 안 되는 것 아니냐"는 질문에 답변하면서 나왔다. 이 같은 질문은 트럼프 행정부의 비자정책 등을 두고 트럼프 대통령 지지층인 '마가'에서 불만이 고조되는 가운데 나온 것이다. 트럼프 대통령은 이에 답하며 조지아 사태를 직접 거론했다. 그는"거기에는 평생 배터리를 만들어온 한국인들이 있었다. 배터리를 생산하는 일은 매우 복잡하며 위험하고 폭발도 자주 일어나 여러 문제가 많다"고 말했다. 이어 그는"그들은 초기 단계에 인력을 500~600명 정도 데려와 배터리를 만들고 다른 사람들에게 그 방법을 가르치려고 했다"면서"그런데 사람들은 그들을 나라 밖으로 내쫓으려고 했던 것"이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은"한 나라가 와서 100억달러를 투자해 공장을 짓겠다고 할 때 5년간 일한 적이 없는 실업자 명단에서 사람들을 데려다가 '이제 미사일을 만들자'고 할 수는 없는 것"이라며"일이 그런 식으로 돌아가지 않는다"고 강조했다. 트럼프 대통령의 발언은 미국 이민당국이 지난 9월 조지아주 현대차그룹·LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장을 급습해 한국인 근로자 300여 명을 체포·구금했던 사안에 대한 아쉬움을 드러낸 것으로 해석할 수 있는 부분이다. 당시 한국인 근로자 316명은 상용 비자나 무비자 전자여행허가 제도로 입국했지만 이민당국은 이들을 불법 이민자로 간주해 구금했다. 한미 양국은 이후 비자제도를 개선하기 위한 워킹그룹을 가동해 논의하고 있다.그는 방한 전 이뤄진 매일경제 인터뷰에서"한국 근로자들이 제조업 분야에서 최장 90일 정도 단기 체류가 가능한 합법적 절차를 마련하는 것이 매우 중요하다"며"그들이 핵심 장비를 설치하고 해당 장비의 사용법을 직원들에게 교육한 뒤 한국으로 돌아가 평시 업무를 수행할 수 있도록 하기 위한 것"이라고 말하기도 했다. 트럼프 대통령은 이날 인터뷰에서 중국 유학생 60만명에 대한 유학비자 발급을 '마가'가 비판하는 것과 관련해서도 반박하고 나섰다. 그는 중국인 유학생이 미국 대학의 재정 안정 유지에 필수적이라고 주장했다. 트럼프 대통령은"중국에서 많은 사람들이 들어오고 있고, 항상 그래왔다"며"우리는 방대한 대학 시스템을 보유하고 있다. 만약 이를 절반으로 줄인다면 아마도 일부 사람들은 기뻐할지 모르지만 미국 내 대학 절반이 문을 닫게 될 것"이라고 밝혔다. 트럼프 행정부는 올해 초 중국인 유학생 비자를"적극적으로 취소하겠다"고 밝혔지만 트럼프 대통령은 지난 8월 비자 프로그램 확대 계획을 발표했다. 이에 보수층에서는 불만이 제기되는 상황이다.