응급실에 실려 간 남편 병간호하느라 친정아버지 임종을 못 본 아내
추석 연휴를 하루 앞둔 지난 27일 오후, 장인어른께서 돌아가셨습니다. 일주일 전 고향 진주에서 어머니 간병을 하고 있던 저는 급성 패혈증으로 응급실에 실려 가 생사를 오가는 위험한 고비를 넘기고 입원 치료를 받고 있었습니다.
늘 오가던 익숙한 길이었지만 세 번이나 휴게소를 들러 몸 상태를 살피고 나서 다시 출발하느라 도착시간은 점점 더 늦어졌습니다. 결국 덕유산 휴게소를 출발한 지 얼마 되지 않아 아내는 장인어른께서 임종하셨다는 전화를 받았습니다. 제가 운전하는데 신경 쓰일까 봐 아무 말 없이 눈물만 흘리던 아내를 옆 눈으로 살피다 살며시 손을 잡아주었습니다. 빈소를 지키는 첫날, 박만순 작가가 조문을 왔습니다. 박 작가는 2002년부터 '한국전쟁 전후 민간인학살 진상규명 충북대책위원회' 운영위원장을 맡으며 보도연맹사건과 부역혐의사건, 적대세력에 의한 사건 현장을 답사하고 희생자 유족을 만나 구술증언을 청취해 '골령골의 기억전쟁', ' 박만순의 기억전쟁 1,2,3' 등 책으로 출간하기도 했습니다.
구순이 넘은 장인어른은 72년 전인 1948년 4월 9일, 그날 당신께서 겪으신 일을 엊그제 일처럼 생생하게 들려주셨습니다. 장인어른께서 증언하는 모습을 옆에서 지켜보며 저도 모르게 긴 한숨을 내쉬었습니다. 1929년생, 94세로 돌아가신 장인어른은 한국 현대사가 남긴 상처를 평생 안고 살아오신 분이었습니다. 그 후 한국전쟁이 일어나자 50년 7월 피난길에서 당시 CIC 대원이었던 숙부 주선으로 경찰에 투신하셨다고 합니다. 한국전쟁 당시 영동 민주지산 공비 토벌 작전 등에 참전하셨던 장인어른 몸에는 그때 입은 총상 흔적이 고스란히 남아있었습니다.이런 처가 집안 내력과는 정반대로 아내와 결혼할 당시 저는 전교조 해직 교사였습니다. 그냥 해직 교사가 아니라 '국가보안법' 위반 혐의로 실형을 선고받고 해직된 '빨갱이교사'였습니다.
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