반려동물: 우린 왜 고양이를 까칠하다고 생각할까? 고양이는 인간이 성공적으로 길들인 유일한 '비사교적'인 동물이다. 우리는 고양이와는 강아지만큼의 유대감을 쌓지 못한다며 실망하곤 한다. 하지만 우리가 이들이 보내는 신호를 잘못 이해하고 있는 것은 아닐까?
처음에 고양이가 어떻게 인간에게 길들여졌는지를 살피면 고양이가 지닌 이미지에 대한 단서를 얻을 수 있다. 고양이는 개보다 훨씬 점진적인 가축화 과정을 거쳤으며, 훨씬 더 유리한 입장이었다.고양이들은 인간에게 먹이를 의존하지 않았다. 인간은 고양이에게 농작물이나 식품 저장소를 노리는 쥐나 해충 등을 잡아먹으면서 스스로 먹을 것을 구하게 했다.현재 소파에 웅크리고 있거나 책장 꼭대기에 올라앉아 여러분을 지켜보고 있을지도 모르는 고양이는 야생 시절의 본능을 여전히 많이 간직하고 있다. 사냥하고 자신의 영역을 순찰하며 다른 고양이로부터 지키려는 본능이다.세계고양이수의사회의 이사를 맡은 수의사 카렌 히스탠드는 고양이 종에 대한 이런 인식의 대부분은 은 "인간의 오해"라고 말한다.
인간이 길들인 아프리카들고양이는 주로 혼자 지내다 짝짓기 시기에만 만난다. 히스탠드는 "우리가 가축화한 다른 동물들은 다른 종과도 사회적 유대감을 형성하는 반면, 고양이는 그렇지 않다"며 "고양이들은 길들여진 유일한 비사회적 동물"이라고 설명한다.히스탠드는 "고양이는 스스로 결정을 내리려는 성향이 강하고 또 자기 자신을 돌볼 수 있기에 점점 더 인기가 많아지고 있다"면서 "그러나 이들의 생활 습관이 맞는지는 또 다른 문제이다. 인간은 고양이가 인간이나 개처럼 행동하길 바란다. 고양이는 인간도, 개도 아니"라고 말했다.물론 연구 대부분이 초기 단계이나, 벌써 전문가들은 인간에 대한 고양이의 사교성은 꽤 복잡한 스펙트럼으로 이뤄져 있다고 말한다."고양이의 사교성은 매우 가변적입니다. 유전학적인 요인도 있고, 보통 생후 6~8주간의 경험을 통해서도 사회성이 결정됩니다.