주택은 사람들의 삶을 포함하는 일... 세심한 배려 필요
BBC 아침 뉴스에 한 아이 엄마의 인터뷰가 나왔다. 퇴거 요청에 죽고 싶은 마음이 들 정도로 극심한 스트레스를 받는다며 말이다. '얼마나 절실하면 저런 마음이 들었을까.' 싶다. 영국 집값도 팬데믹 이후로 급격히 올랐다. 집을 구하는 사회 초년생들은 집을 살 수 있는 희망이 없어졌다고 한탄이고, 소득에 비해 집 월세가 너무 올라 생활고를 호소하는 사람들에 대한 기사가 매일 넘쳐 난다.
계약서를 보니 1년에 한 번씩 집 설비 확인에 협조한다는 조항이 있다. 내가 집주인일 때 그 당시 세입자가 문을 열어주지 않아 제 때 수리를 못했던 경험이 있다. 내 집뿐만 아니라 아파트 아래층 벽지 공사까지 다 감당해야 했던 경험이 있었기에 그 조항에 흔쾌히 동의했다. 아이들 학교 통학 하기도 편하고 집 상태도 깔끔하니 들어와 살면서 더 마음에 든다. 그렇게 우리는 새로운 나라, 새로운 학교 그리고 새 이웃과도 차차 적응해 갔다.문제는 이사 들어온 지 6개월 즈음 발생했다. 부엌 배수구에 문제가 생겼다. 집 주인에 전화를 하니 자신의 동거인이 기술자라면서 그 사람을 보내겠단다. 우리는 그날 휴가 예정이었기에 '그럼 잘 고쳐 놓으시라' 집을 비우고 평안히 휴가를 다녀왔다.
그 이후로는 좀 조심하는가 싶더니 집주인은 다시 나의 신경을 긁기 시작했다. 나사가 하나 빠졌다든지, 아이가 벽에 스티커 붙인 것을 들먹일 때면 천불이 난다. 내가 공짜로 살고 있는가. 비싼 월세를 단 한번 어김없이 제 날짜에 송금하고 있다. 나보다는 원만한 남편 덕에 그렇게 저렇게 3년이 지났다. 발품을 판 덕에 위치도 좋고, 구매 금액도 맞는 마음에 드는 집을 찾았다. 집이 이미 비어있는 상태라 이사 시기도 적당하지 싶다. 여러 과정을 거쳐 마지막 집 상태를 확인하기 위해 집 구조 전문가에게 감정을 의뢰한다. 영국은 백 년 된 집들도 흔하다 보니 집 구조 확인은 필수 사항이다.
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