미국 국방부 장관과 중국 국방부장이 통화해 군 대 군 채널 구축에 합의하고, 남중국해 갈등 완화 방안을 모색했다. 트럼프 행정부는 미·중 관계의 안정을 강조하며, 추가 회담을 통해 구체적인 협력 방안을 논의할 예정이다.
피트 헤그세스 미국 국방부 장관은 1일(현지시각) 자신의 소셜미디어 엑스(X)를 통해 둥쥔 중국 국방부장과 통화를 가졌다고 밝혔다. 헤그세스 장관은 둥 부장과의 통화에서 “충돌을 방지하고 문제가 발생할 경우 긴장을 완화하기 위한 군 대 군 채널을 구축해야 한다는 데 동의했다”고 전했다. 그는 이 문제에 대한 추가 회담이 곧 있을 것이라고 덧붙였다. 헤그세스 장관은 또한 “방금 트럼프 대통령과 대화했는데, 우리는 미·중 관계가 그 어느 때보다 좋다는 데 의견을 같이했다”고 밝히며 미·중 관계의 긍정적인 측면을 강조했다. 헤그세스 장관은 말레이시아에서 둥쥔 국방부장과 만났고, 이는 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 한국 회담과 유사한 긍정적인 만남이었다고 설명했다. 그는 “둥 부장과 나는 평화, 안정, 우호 관계가 강력한 양국 모두에게 최선의 길이라는 데 동의한다”고 강조했다.
이번 통화는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담 이후 이루어졌으며, 미·중 양국 간의 관계 개선을 위한 노력을 보여주는 것으로 평가된다. 헤그세스 장관과 둥 부장의 회담은 아세안(ASEAN) 확대 국방장관회의에서 이루어졌으며, 이 자리에서 남중국해 문제에 대한 논의도 이루어졌다.\헤그세스 장관은 아세안 확대국방장관회의에서 남중국해 문제에 대한 입장을 분명히 했다. 그는 필리핀을 비롯한 동남아시아 국가들이 남중국해에서 중국과 빈번하게 충돌하는 상황을 언급하며, “남중국해에서 중국의 광범위한 영토 및 해상 영유권 주장은 분쟁을 평화롭게 해결하겠다는 중국의 약속과 어긋난다”고 지적했다. 헤그세스 장관은 이어 “우리는 평화를 추구하며 갈등을 원하지 않지만, 중국이 다른 누구를 지배하려 하지 않도록 확실히 해야 한다”고 강조하며, 동남아시아 국가들이 중국에 공동 대응할 필요성을 역설했다. 그는 동맹국인 필리핀과의 ‘남중국해 억지력 확립’을 위한 태스크포스(TF) 구성을 발표하며, 이 지역의 안정과 평화를 위한 미국의 노력을 보여주었다. 이번 미·중 정상회담과 국방장관 회담은 양국 간의 갈등을 근본적으로 해소하기보다는 일시적인 완화에 초점을 맞춘 것으로 평가된다. 그러나 트럼프 행정부는 이번 회담을 통해 미·중 관계가 안정되었다는 메시지를 지속적으로 전달하고 있다. 트럼프 대통령은 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “시 주석과의 G2 회담은 우리 양국 모두에 훌륭했다. 이 회담은 영원한 평화와 성공으로 이어질 것”이라고 밝히며 양국 관계의 긍정적인 전망을 제시했다. 이러한 행보는 미·중 관계의 불확실성이 지속되는 가운데, 양국 간의 대화 채널을 유지하고 긴장을 관리하려는 의지를 보여주는 것으로 해석된다. 특히 군사적 채널 구축에 합의한 것은 예상치 못한 갈등 발생 시 신속하고 효과적인 대응을 가능하게 할 것으로 기대된다. 앞으로 추가 회담을 통해 구체적인 협력 방안이 논의될 것으로 예상된다.\이번 회담과 통화를 통해 미·중 양국은 관계 개선의 의지를 드러냈지만, 남중국해 문제와 같은 핵심적인 쟁점에서는 여전히 입장 차이를 보이고 있다. 그럼에도 불구하고, 군사적 채널 구축과 같은 실질적인 합의를 통해 갈등 관리를 위한 노력을 기울이는 것은 긍정적인 신호로 해석될 수 있다. 미·중 관계는 복잡하고 다층적인 문제들을 안고 있으며, 단기간 내에 모든 갈등을 해소하기는 어렵다. 그러나 양국이 대화와 협력을 통해 상호 이해를 증진하고, 오해와 불신을 줄여나가는 것은 매우 중요하다. 특히, 군사적 채널을 통해 우발적인 상황에 대한 신속한 대응 능력을 확보하는 것은 지역 안정을 위해 필수적이다. 향후 추가 회담에서 남중국해 문제와 같은 민감한 사안에 대한 건설적인 논의가 이루어질 수 있기를 기대하며, 미·중 양국이 상호 존중과 협력을 바탕으로 건설적인 관계를 구축해 나가기를 바란다. 이번 회담과 통화는 미·중 관계의 새로운 국면을 여는 중요한 계기가 될 수 있으며, 앞으로의 행보에 귀추가 주목된다. 미·중 관계는 글로벌 정치 및 경제에 미치는 영향이 지대하므로, 양국의 긍정적인 관계 유지는 전 세계의 평화와 번영에 기여할 것이다. 양국은 상호 간의 이익을 존중하고, 국제 사회의 규범을 준수하며, 갈등을 평화적으로 해결하기 위한 노력을 지속해야 한다. 이번 회담과 통화를 통해 얻은 긍정적인 모멘텀을 잘 활용하여, 더욱 발전적인 미·중 관계를 구축해 나가기를 기대한다