노년기 인생을 어떻게 바라봐야 할까요? 초고령화사회 할머니가설 초저출산사회 조영재 기자
왜 이렇게 되었을까요? 우리 할머니 할아버지들이 왜 이토록 민폐가 된 걸까요? 툭하면 언론에서 떠들어 댑니다. '2060년엔 노인이 절반 이상이 된다. 젊은이 한 명이 노인 한 명을 부양해야 된다. 2055년엔 국민연금 고갈이 된다. 월급의 30% 이상을 연금으로 내서 노인을 부양해야 한다' 등등.
인구 고령화 문제 역시 마찬가지겠죠. 정말 초저출산, 초고령화 때문에 우리가 더 불행해질까요? 저는 살짝 이런 생각이 듭니다. 초고령화는 사실 초저출산에 이어지는 현상입니다. 초저출산 현상은 죽을 힘을 다해 살아야 입에 겨우 풀칠하고 몸 뉠 공간 하나 마련할 '내전' 같은 상황에서는 오히려 자연스럽습니다. 그런데 저와 하루를 함께 하는 노인 분들을 보며 제 조부모님의 삶이 궁금해졌습니다. '어떻게 사셨을까? 어떤 고생을 하셨고, 어떤 고민을 하셨을까?' 궁금해졌고 물어보고 싶어졌습니다. 흔히 노인 한 분 한 분은 '마을의 도서관'이라며 치켜세우는 말의 성찬이 유행입니다. 근데 딱 거기까지인 것 같습니다. 노인 분들에게서 무엇을 들을 수 있을까요? 무엇을 배울 수 있을까요?
그래서 절약의 습관이 요즘 젊은이들에겐 '궁상맞음'으로 폄하되고 있습니다. 하지만 저는 얼마 지나지 않아 우리 할머니들의 절약의 지혜를 소환하지 않으면 안 될 때가 올 거라고 확신합니다. 우리가 너무 빠릅니다. 도로의 차량 속도에도 그대로 반영됩니다. 우리는 수년째 교통사고 사망률 1위의 나라입니다. 다른 나라가 느린 게 아니라 우리가 비정상으로 빠른 겁니다. 한때 느림의 미학이니 뭐니 하면서 '슬로우 라이프'에 대한 찬양이 유행하던 때가 있었습니다. 저는 노인 분들께 공짜로 '슬로우 라이프'를 배우고 있습니다.
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