深海から火星、あるいは量子や原子や遺伝子まで、WIRED.jpで今年紹介したサイエンス関連の記事も発見や探求で溢れていた。そのなかでもよく読まれた記事をピックアップし、『WIRED』日本版が振り返る2024年（サイエンス編）としてお届けする。
科学哲学者のトーマス・クーンは1962年の著書『科学革命の構造』において、「パラダイムシフト」という概念を使って科学の進展の道筋を問いている。それによれば、科学者たちは既存のパラダイム（これをクーンは「通常科学（Normal Science）」と呼ぶ）に基づいて新たな問題解決に取り組むのだけれど、現状のパラダイムでは説明できないような観測結果や現象が現れ、それちが蓄積することで、既存パラダイムへの信頼が次第に揺らいでいく。そこで新たなパラダイムが提案され、既存のパラダイムに取って代わる。この変化を「パラダイム・シフト」と呼び、以下同じループが続いていくのだ。 例えばコペルニクス的転換、あるいはニュートン力学からアインシュタインの相対性理論へといった大転換に限らず、科学の発展におけるパラダイムシフトへの契機は、日々の科学的営為のなかに胚胎している。だからこそ科学とは常にニュースであり、『WIRED』日本版で紹介したこのジャンルの記事は、総合ランキングでも常に上位にランクインする。奇しくも昨年のこの「サイエンス編」では「頭上のスーパーブルームーンからタイタニック号が沈む深海まで」と括ったのだけれど、今年もタイタニック号が沈む深海を目指した潜水艇「タイタン」の事故の続報となる『WIRED』の独占取材がサイエンス編で最も読まれた記事となった（総合でも5位だ）。 また、それに続くのは、はるか頭上の火星の話題だ。火星の表面にはちりを含んだ氷が存在し、その内部の水たまりに生命が存在する可能性があるというものだ。この年末の『WIRED』の恒例、「The Wolrd In 20XX」特集では、昨年23年にも「地球外文明の技術的遺物を見つける」という記事が大変読まれたのに加え、今年も太陽系外惑星の生命について取り上げている。残念ながら予想的中とはまだなっていないが、もっと身近な火星が、将来的な生命探査の有力な候補地のひとつになるはずだ。 また、「地球平面説」を科学的に反駁する記事も注目された。地球平面説から地球球体説へのパラダイムシフトは紀元前のギリシアですでに起こっている。だがこうしていまだに陰謀論として盛り上がっているのは、反権威主義、あるいは反知性主義とも形容される「トランプ2.
0」の時代とも無縁ではない。サイエンスにおけるパラダイムと陰謀を、くれぐれも取り違えてはならないのだ。ここからは、24年に最も読まれたサイエンス関連の記事をランキング形式で紹介しよう。 01 世界に衝撃を与えた潜水艇「タイタン」の事故──独占取材で明らかになった不穏な内情 OceanGateの潜水艇が圧壊してから1年超が経過した。CEOが深海に眠る「タイタニック」を目指して計画を進めるなかで、コストを削減し、警告を無視し、嘘をつき、命を犠牲にしたことが、数多くの資料や元従業員らの証言から明らかになってきた。>>記事全文を読む 02 火星の表面に「生命」が存在する可能性、NASAによる研究で明らかに 火星の表面にあるちりを含んだ氷の内部に水たまりが存在し、微生物などの生命が存在する可能性があることが、コンピューターモデルを使ったNASAの最新研究から明らかになった。将来的な生命探査の有力な候補地のひとつになりそうだ。>>記事全文を読む 03 「地球平面説」を信じる人々に、地球が丸いことを納得させる方法 地球が球体であることは常識だが、米国では少なからぬ数の人々が「地球平面説」を信じている。これらの人々に、地球が平らではなく丸いことを理解してもらうにはどうすればいいのか。物理学に基づく2つの実験を紹介しよう。>>記事全文を読む 04 新型コロナウイルスの新たな変異株「KP.3」について知っておくべきこと 新型コロナウイルスの新たな変異株「KP.3」の感染が急速に拡大している。オミクロン株の亜系統「JN.1」の子孫として誕生した「FLiRT」と呼ばれる変異株の一種で、これまで主流だった変異株よりも強い感染力をもち、ワクチンによる抗体を回避する能力も有している。>>記事全文を読む 05 「シュレーディンガーの猫状態」を23分維持── 量子物理学で新記録報告 量子の「重ね合わせ」と呼ばれる状態を長時間維持したという実験結果が発表された。中国の研究チームによるこの成果は、量子技術を利用した機器開発の進化につながるかもしれない。>>記事全文を読む 06 硬貨のサイズで50年もつという「原子力電池」は“本物”なのか？ 硬貨のサイズで50年にわたって充電不要という「原子力電池」が発表されたが、本当にそれだけの能力を発揮するのか。開発元が主張するように、半永久的にバッテリーがもつ携帯電話は実現するのか。計算に基づいて考察してみた。>>記事全文を読む 07 “老化の生物学”が明かす長生きの秘訣──睡眠、バランスの取れた食事、そしてお金 2009年にノーベル化学賞を受賞した生物学者のヴェンカトラマン・ラマクリシュナンは、タンパク質生成という自身の研究を“老化のツボ”にあたるものだと説明する。その最新の研究成果を著した自身の新刊について『WIRED』に語ってくれた。>>記事全文を読む 08 「mRNA」を使ってがんを狙い撃ちする治療、初の臨床試験開始へ 米のバイオテクノロジー企業が、mRNAを使った新たな治療の臨床試験の参加者の登録を始める。がん治療は標的以外の組織に影響が及ぶことが大きな問題になるが、同社は特定の細胞に対して選択的に働きかけるようmRNAを“プログラミング”したという。>>記事全文を読む 09 宇宙探査機「ボイジャー1号」に不測の事態、“延命”に向けて解決に挑むエンジニアたち 1977年から飛行を続けている宇宙探査機「ボイジャー1号」に不具合が発生した。どうやら原因は50年近く前に“最新鋭”だったコンピューターにあるようで、エンジニアたちは当時の紙の資料を読み解きながら手探りで解決に挑んでいる。>>記事全文を読む 10 ヒートポンプへの切り替えが世界中で加速する──特集「THE WORLD IN 2024」 エアコンや給湯器などに古くから使われているヒートポンプの技術だが、CO2排出と光熱費の両方を削減できることから未来志向の解決策として欧米でも期待が高まっている。>>記事全文を読む ※『WIRED』日本版が振り返る2024年の記事はこちら。 Related Articles 『WIRED』の「THE WIRED WORLD IN 20XX」シリーズは、未来の可能性を拡張するアイデアやイノベーションのエッセンスが凝縮された毎年恒例の大好評企画だ。ユヴァル・ノア・ハラリやオードリー・タン、安野貴博、九段理江をはじめとする40名以上のビジョナリーが、テクノロジーやビジネス、カルチャーなど全10分野において、2025年を見通す最重要キーワードを掲げている。本特集は、未来を実装する者たちにとって必携の手引きとなるだろう。 詳細はこちら。
『Wired』日本版が振り返る2024年 / Most Read Stories 2024
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